উপমহাদেশে ক্রিকেটারদের রাজনীতিতে জড়ানোর নজির নতুন নয়। বাংলাদেশ, পাকিস্তান কিংবা শ্রীলঙ্কা—সব দেশেই দেখা গেছে জাতীয় দলের সাবেক তারকাদের রাজনীতির মঞ্চে পা রাখতে। পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খান তো হয়েছেন প্রধানমন্ত্রী, আবার এখন কারাবন্দী। শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ও বর্তমান জাতীয় দলের কোচ সনাৎ জয়াসুরিয়াও একসময় রাজনীতির মাঠে নাম লিখিয়েছিলেন। নির্বাচনে জয়াসুরিয়া জয় লাভও করেন। ২০১৫ সাল পর্যন্ত মাতারার সংসদ সদস্য ছিলেন, হয়েছিলেন উপমন্ত্রীও। তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তিনি এখন মনে করছেন—সেটি ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল সিদ্ধান্ত।

তবে রাজনীতিতে যোগ দেওয়া একটি ভুল সিদ্ধান্ত ছিল বলে মনে করেন জয়াসুরিয়া। সম্প্রতি একটি গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাতকারে নিজের রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার প্রসঙ্গে কথা বলেছেন লঙ্কান সাবেক এ অলরাউন্ডার। জয়াসুরিয়া বলেন, ‘সংসদ সদস্য হয়ে অবশ্যই আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বাজে কাজটা করেছি। আমি জীবনে আর এটা করব না।’

বাংলাদেশে ক্রিকেটারদের রাজনীতিতে জড়ানোর পরিণতির কথা জানেন জয়াসুরিয়াও। শ্রীলঙ্কা জাতীয় দলের বর্তমান এ কোচ বলেন, ‘এটা (রাজনীতি) আসলে ক্রিকেটারদের কাজ নয়।’ পরে আবারও রাজনীতিতে জড়ানো নিয়ে নিজের অনুশোচনা প্রকাশ করে বলেছেন, ‘কে কী বলবে জানি না। তবে ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি, রাজনীতিতে যোগ দেওয়াটা আমার বিশাল ভুল ছিল। খেলা সবাই ভালোবাসে। পুরো জাতি আপনাকে ভালোবাসবে। রাজনীতি করলে সেটা ভাগ হয়ে যাবে। কাজেই ক্রিকেটারদের ক্রিকেটই উপভোগ করা উচিত, সেটা যেভাবেই হোক।’

ক্রিকেটার থেকে একসময় রাজনীতিবিদ বনে যাওয়া জয়াসুরিয়া আবার ক্রিকেটে মনোযোগ দিয়েছেন। এখন আর রাজনীতি নিয়ে কথা বলতেও পছন্দ করেন না শ্রীলঙ্কার সাবেক এ অলরাউন্ডার।