"আমার এই উদ্যোগকে অনেকেই 'মধ্যবয়সের সংকট' হিসেবে বর্ণনা করেছেন," রসিকতা করে বলছিলেন মি. কনার।
তিনি বলেন, "সত্যি বলতে, আমি আসলে জানতাম না যে ঠিক কীসের সঙ্গে আমি নিজেকে জড়াচ্ছি।"
৫২ বছর বয়সী মি. কনার ২০১৭ সালের মে মাসে ওয়েলসের দক্ষিণ-পশ্চিমে পেমব্রোকশায়ারের মিলফোর্ড হ্যাভেন বন্দের কাছে অবস্থিত ছোট্ট একটি দ্বীপ কিনেছিলেন প্রায় পাঁচ লাখ ৫৫ হাজার পাউন্ডে।স্থানীয়ভাবে দ্বীপটি 'থর্ন আইল্যান্ড' নামে পরিচিত। মূলত ফরাসি নৌবাহিনীর হামলার হাত থেকে ব্যস্ত মিলফোর্ড হ্যাভেন বন্দরকে রক্ষা করার উদ্দেশ্যে ১৮৫০-এর দশকে ওই দ্বীপটিতে একটি দুর্গ গড়ে তোলা হয়।সেখানে শ'খানেক সৈন্য মজুদ রাখার ব্যবস্থা ছিল। পরবর্তীতে বহু বছর ধরে দুর্গটি পরিত্যক্ত অবস্থায় পড়ে ছিল। মাঝে কিছুদিন হোটেল এবং বিভিন্ন উৎসব-অনুষ্ঠানের ভেন্যু হিসেবে এটি ভাড়া দেওয়া হয়।
কিন্তু দেড় দশক আগে সেটিও বন্ধ হয়ে যায়। এরপর প্রায় ১৭ বছর ধরে অব্যবহৃতই অবস্থায় পড়ে থাকার পর মি. কনার দুর্গটিকে আবারও বসবাসযোগ্য করে গড়ে তোলার কাজে হাত দেন। সংস্কারের পুরো কাজ শেষ করতে তার প্রায় বছরখানেক সময় লেগে যায়।
চমৎকারভাবে সাজানো দুর্গটিতে বর্তমানে ৪০টির মতো বিছানা, চারটি সংযুক্ত গোসলখানা ছাড়াও নিজস্ব একটি নাইট ক্লাবও রয়েছে। এছাড়া অতীতে সেখানে পানি-বিদ্যুতের সংকট দেখা গেলেও এখন সেসব সমস্যারও সমাধান করা হয়েছে।
সবমিলিয়ে একসময়ের পরিত্যাক্ত দুর্গটি এখন বিলাসবহুল একটি 'পার্টি আইল্যান্ডে' পরিণত হয়েছে, যার বর্তমান বাজারমূল্য প্রায় তিন মিলিয়ন পাউন্ড।
