এই টুর্নামেন্টে ভারত ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা হয়েছে। ফলে গ্রুপ পর্বে একবার এবং সুপার ফোর ও ফাইনালে পৌঁছালে সর্বোচ্চ তিনবার মুখোমুখি হতে পারে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়েছে গ্রুপ পর্বের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের তারিখ। ১৪ সেপ্টেম্বর প্রথম খেলবে দুই দল।

সুপার ফোরে উঠলে তারা আবার খেলবে ২১ সেপ্টেম্বর এবং উভয় দল ফাইনালে পৌঁছালে তৃতীয়বার মুখোমুখি হবে ২৮ সেপ্টেম্বর।

তবে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ ঘিরে আপত্তি জানিয়েছেন ভারতের সাবেক ফাস্ট বোলার শান্তাকুমারন শ্রীশান্ত। তার দাবি, রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রেক্ষিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ভারতের খেলা উচিত নয়।

এক সাক্ষাৎকারে শ্রীশান্ত বলেন, ‘আমি ক্রিকেট ভালোবাসি।

কিন্তু দেশ সবার আগে। ভারতের কাউকে কিছু প্রমাণ করার নেই। আমার ব্যক্তিগত মত, পাকিস্তানকে খেলতে দেওয়াই উচিত নয়। আমাদেরও উচিত পাকিস্তানের সঙ্গে না খেলা। দেশভক্তি সবার আগে।

দুটো দেশের মধ্যে উত্তপ্ত পরিস্থিতি রয়েছে। পাকিস্তানের সেটা বোঝা উচিত।’

শ্রীশান্ত আরো বলেছেন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচকে হয়তো অনেকে অনেক ভাবে দেখে। তবে এ বার ব্যবসা নয়, আগে দেশকে নিয়ে ভাবুন। এখন মানুষকে আনন্দ দেওয়ার সময় নয়। সবার আগে দেশের কথা ভাবা উচিত।’

এবারের এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে মোট আটটি দল। গ্রুপ পর্ব, সুপার ফোর এবং ফাইনাল মিলিয়ে অনুষ্ঠিত হবে মোট ১৯টি ম্যাচ।